Definición de la violencia

Una de las razones por las que apenas se ha considerado a la violencia como una cuestión de salud pública es la falta de una definición clara del problema.La violencia es un fenómeno sumamente difuso y complejo cuya definición no puede tener exactitud científica,ya que es una cuestión de apreciación.La noción de lo que son comportamientos aceptables e inaceptables,o de lo que constituye un daño, está influida por la cultura y sometida a una continua revisión a medida que los valores y las normas sociales evolucionan.En la generación anterior,por ejemplo, la palmeta formaba parte de los castigos habituales en los colegios britá- nicos,y se utilizaba para golpear a los alumnos en las nalgas,las piernas o las manos. Hoy,un profesor británico puede ser procesado por utilizar cualquier tipo de coerción física con un niño.
La amplia variedad de códigos morales imperantes en los distintos países hace de la violencia una de las cuestiones más difíciles y delicadas de abordar en un foro mundial,pero es urgente ha-
cerlo.En este mundo en vertiginosa evolución, proteger la vida y la dignidad humanas exige es-
forzarse por lograr un consenso y establecer normas universales de comportamiento basadas en el desarrollo de derechos humanos.
La violencia puede definirse de muchas maneras, según quién lo haga y con qué propósito.Por ejemplo,la definición orientada al arresto y la condena será diferente a la empleada para las intervenciones de los servicios sociales.En el ámbito de la salud pública, la dificultad reside en definir la violencia de manera que abarque el conjunto de actos perpetrados y las experiencias subjetivas de las víctimas,pero sin que la definición resulte tan amplia que pierda sentido o describa como hechos patológicos las vicisitudes naturales de la vida cotidiana.Se necesita,además,un consenso mundial que permita comparar los datos entre los países y construir una sólida base de conocimiento.
La Organización Mundial de la Salud define la violencia como:El uso deliberado de la fuerza física o el poder,ya sea en grado de amenaza o efectivo,contra uno mismo,otra persona o un grupo o comunidad,que cause o tenga muchas probabilidades de causar lesiones, muerte,daños psicológicos,trastornos del desarrollo o privaciones.
La definición comprende tanto la violencia interpersonal como el comportamiento suicida y los conflictos armados.Cubre también una amplia gama de actos que van más allá del acto físico para incluir las amenazas e intimidaciones.Además de la muerte y las lesiones,la definición abarca también las numerosísimas consecuencias del comportamiento violento,a menudo menos notorias,como los daños psíquicos,privaciones y deficiencias del desarrollo que comprometan el bienestar de los individuos,las familias y las comunidades.

"Informe mundial sobre la violencia y la salud." Publicado en español por la Organización Panamericana de la Salud para la Organización Mundial de la Salud Washington, D.C. 2002